La chute et le changement de couleurs des feuilles ont eu lieu tardivement cette année. Les conditions climatiques y sont pour quelque chose. Elles ont perturbé le métabolisme physiologique des arbres. Le mois de septembre et la première quinzaine d'octobre ont été particulièrement doux (de jour comme de nuit). Les arbres ont donc continué à fabriquer de la chlorophylle, ce pigment qui donne aux feuilles leur couleur verte. En temps normal, à cette époque de l'année, quand la photopériode se modifie (les nuits sont de plus en plus longues et fraîches par rapport aux jours), les végétaux cessent de fabriquer de la chlorophylle. Cela permet l'apparition d'autres pigments, présents dans les feuilles et masqués habituellement par la chlorophylle : les caroténoïdes donnent aux feuilles une teinte jaune, orange ou brune et les anthocyanines, une couleur rouge et pourpre.

Selon les botanistes, si les feuilles ne sont pas tombées, c'est à cause de la vitesse à laquelle le froid est arrivé. Lorsque les températures diminuent, l'arbre fabrique du liège entre la branche et la tige de la feuille (pétiole). La feuille tombe lorsque le liège est complètement formé. Or, cette année, le froid est apparu si vite que le métabolisme des arbres a ralenti avant que le liège ne soit formé. C'est ce qui explique pourquoi chez certaines espèces, les feuilles sont restées sur les arbres.