Que sont les "perturbateurs endocriniens" ?

Que sont les "perturbateurs endocriniens" ?

Les perturbateurs endocriniens sont des substances chimiques, d'origine industrielle le plus souvent, que l'on retrouve dans l'environnement, et que l'on soupçonne depuis quelques années d'être à l'origine de dérèglements hormonaux (endocriniens) chez les animaux ou même chez les humains. Ceci pour une bonne raison : la structure moléculaire de ces produits ressemble fortement à celle des hormones animales ou humaines. La liste de ces perturbateurs n'est pas encore tout à fait établie, mais les scientifiques ont déjà cerné une soixantaine de produits comme les métaux lourds, certains plastiques, et les dioxines.

Même si on les retrouve à des concentrations relativement faibles dans l'environnement, cela ne suffit pas à les rendre inoffensifs, loin de là. Les animaux, comme les humains, ne sont pas capables de les dégrader, et ils peuvent donc s'accumuler dans nos organismes. Des scientifiques ont déjà entrepris des études sur l'effet possible de ces contaminants sur la reproduction des animaux terrestres et aquatiques. Il semblerait par exemple que l'on voit des poissons changer de sexe dans certaines rivières à la suite de pollutions par produits chimiques. L'infertilité des hommes, qui augmente dans de nombreux pays, pourrait, elle aussi, être liée à ces polluants.